Descubren una nueva hormiga en la cuenca del Segura

La nueva especie pertenece al género Temnothorax y habita en matorrales y espartales semiáridos, uno de los ecosistemas más valiosos y singulares a escala europea aunque poco valorado en nuestras tierras. Los investigadores que la han descubierto la han denominado Temnothorax ansei, en homenaje a ANSE, una asociación que trabaja desde hace 44 años por la conservación y recuperación de los ecosistemas semiáridos del sureste ibérico. La publicación de su descripción ya ha sido aceptada en la revista “Sociobiology” y se han enviado muestras a diferentes museos de Madrid, Londres, Ginebra, a la California Academy of Sciences y a otras colecciones de universidades españolas.

Obrera de Temnothorax ansei
Imagen: ANSE

La “hormiga de ANSE” evita las elevadas temperaturas diurnas saliendo a forrajear por la noche lo que, unido al pequeño tamaño de sus colonias (no suelen superar los 50 individuos), ha permitido que hayan pasado desapercibidas hasta ahora para los científicos. El descubrimiento ocurrió en un espartal de Pulpí (Almería) durante las investigaciones de una tesis doctoral sobre ecología de las hormigas de la Cuenca del Segura, que está preparando Chema Catarineu, investigador y actual presidente de ANSE, bajo la dirección de Gonzalo G. Barberá (CSIC-CEBAS) y Joaquín Reyes-López (Universidad de Córdoba). Posteriormente, se localizaron también colonias de la misma especie en una zona de matorral de Lorca (Murcia).

Además de esta nueva especie, los investigadores han identificado un total de 108 especies de hormigas en la Cuenca del Segura, un número muy alto, teniendo en cuenta que en la Península Ibérica se conocen 290 especies.

«Es bastante probable que lleve viviendo en la Región millones de años. El tema es que nadie se había percatado de sus existencia porque estas especies solo salen de sus colonias de noche, son muy pequeñas y, en concreto, la hormiga de Anse come insectos. Guardan diferencias con respecto a los demás tipos de formícidos», afirma. El experto relata que el hallazgo se produjo en 2015, pero el proceso de publicación científica es bastante complejo.


Catarineu afirma que “el descubrimiento de una nueva especie es siempre muy emocionante para los investigadores que, como nosotros, somos apasionados de la biodiversidad. Además, es un honor poder dedicar este descubrimiento a ANSE, una de las Asociaciones que más ha luchado por la conservación de los ecosistemas semiáridos en los que vive esta nueva especie de hormiga”.

Fuente: ecoticias.com / la verdad.es